La "vie dans l'Esprit" se manifeste sous des formes différentes dont certaines nous ont étonnés au départ mais qui aujourd'hui se révèlent de plus en plus plausibles. C'est le cas du chant en langues, du charisme de guérison et de l'imposition des mains. Une grâce qui n'est pas encore tellement connue est celle du repos dans l'Esprit.
Le discernement du vrai et du faux (d'origine divine, humaine ou diabolique) est très subtil. Il est donc indispensable qu'on sache discerner le vrai du faux. Dans cet article le Père O. Melançon nous donne les bases théologiques du "repos dans l'Esprit" et nous montre comment nous pouvons nous protéger contre certains pièges
Encourager la conversion du coeur.
Il est important de se rappeler l'évolution que l'effusion de l'Esprit-Saint a connue. Là où au départ, cette grâce était réservée aux personnes avancées dans la vie religieuse, beaucoup d'entre nous peuvent actuellement profiter de ces grâces. En effet, il arrive que Dieu accorde une telle expérience spirituelle à des personnes de vertu ordinaire ou à des commençants dans la vie spirituelle, afin de les attirer vers Lui. Cette expérience mystique est destinée à favoriser une vie chrétienne plus fervente ou une conversion du coeur.
De quoi s'agit-il?
Le repos dans l'Esprit résulte le plus souvent de l'imposition des mains, ou du moins d'un toucher de la main sur la tête, bien que ce geste ne soit pas toujours nécessaire. La personne se sent invitée à s'abandonner. Elle commence à vaciller, pour finalement tomber doucement en arrière. Cette chute est causée par une grâce si puissante de l'Esprit-Saint que le corps ne peut la supporter. Avec son consentement ses forces physiques diminuent de plus en plus. Le fait de "tomber" est le résultat d'une puissante action de l'Esprit qui dépasse ses forces physiques. La personne est comme éblouie par l'intensité de la présence intérieure de l'Esprit-Saint. Il y a alors incapacité d'adapter le psychisme et les sens à une expérience spirituelle aussi intense.
Si l'on s'en tient seulement aux apparences le repos dans l'Esprit peut présenter certaines ressemblances avec des états parapsychologiques, comme les états hypnotiques, hystériques, médiumniques, magnétiques, cataleptiques... Néanmoins, la ressemblance n'est qu'extérieure; elle se présente seulement pour les phénomènes corporels qui ont relativement peu d'importance dans le repos dans l'Esprit.
Quant à la suggestibilité, elle peut parfois contribuer à provoquer le repos dans l'Esprit; cependant il ne faut pas en exagérer l'importance.
Une visite de l'Esprit-Saint
Lorsque la personne "repose" par terre, elle paraît être dans un demi-sommeil, baignant dans une grande paix.
Elle goûte une grande joie intérieure, un amour de Dieu très intense, il s'ajoute parfois une guérison intérieure, ou encore il s'opère une profonde conversion.
Le repos dans l'Esprit donne souvent des forces nouvelles au corps comme à l'Esprit, tout comme le sommeil régénère les forces corporelles. Le repos dans l'Esprit est une inhibition réparatrice.
Cependant, il faut préciser que la chute n'est pas obligatoire et elle ne conditionne pas nécessairement la réception de la grâce. Par ailleurs ceux qui ne "tombent" pas sont affectés d'un vertige non déplaisant, de tremblements, de jambes affaiblies, mais ces manifestations physiques sont imprégnées de douceur et de paix. Le sentiment intérieur de repos dans l'Esprit paraît exister aussi chez les personnes qui ne tombent pas.
Une nouvelle effusion de l'Esprit-Saint.
Rappelons que les missions divines, c'est-à-dire l'envoi des Personnes du Fils et de l'Esprit-Saint peuvent être visibles ou invisibles. Ces dernières constituent les principales modalités de l'action sanctificatrice de la Sainte Trinité en nos âmes.
Quant au repos dans l'Esprit, il n'est pas une nouvelle venue de la Personne de l'Esprit-Saint, déjà reçue au baptême; au contraire, il consiste en une nouvelle effusion de ses grâces et de ses manifestations. Cette nouvelle effusion de l'Esprit-Saint réalise alors une réelle innovation de la relation de la personne avec l'Esprit-Saint qui déjà l'habite, une expérience de Dieu plus intime qui s'épanouit dans une connaissance amoureuse plus ardente. Le repos dans l'Esprit est donc l'effet d'une mission divine parce qu'elle comporte un progrès dans la vie spirituelle et qu'elle constitue un nouvel état de la grâce sanctifiante.
Une autre effusion?
Le repos dans l'Esprit résulte donc d'une nouvelle effusion de l'Esprit-Saint, mais d'un autre genre que celle que provoque le baptême dans l'Esprit. En effet, l'expérience spirituelle du repos dans l'Esprit semble se réaliser surtout au niveau de l'intelligence. Par contre, le baptême dans l'Esprit se vérifie surtout au niveau de l'affectivité. Le repos dans l'Esprit développe considérablement l'acuité intellectuelle en ce sens que l'attention est davantage portée sur l'expérience actuelle de l'intimité divine. La conscience est détournée des réalités extérieures et elle est centrée sur la réalité surnaturelle; par contre les limites personnelles peuvent aussi devenir plus manifestes. Il y a donc un accroissement de la lucidité intérieure sur Dieu et sur soi-même. L'Esprit-Saint ne fait pas le vide dans l'intelligence, mais il suspend temporairement son activité en la fixant sur Dieu.
Une lumière sur notre route.
Le repos dans l'Esprit-Saint s'accompagne fréquemment de lumières spéciales et nouvelles portant sur Dieu, sur le Christ sur sa miséricorde, sur la valeur de la vie chrétienne, sur la nécessité de la conversion, sur ses péchés, ses défauts, ses insuccès, etc. Ces lumières ne sont pas toujours explicites durant le repos dans l'esprit, mais leur compréhension se développe au cours des heures ou des jours qui suivent l'expérience.
Comment recevoir le repos dans l'Esprit?
D'une manière générale, on peut dire qu'une personne qui est habituellement ouverte aux inspirations de l'Esprit-Saint, qu'elle soit avancée ou non dans la vie religieuse, est plus disposée au repos dans l'Esprit. On pourra noter cependant une certaine différence, c'est que la personne avancée demeurera paisible et tranquille, tandis que l'autre sera plus sujette à l'émotion.
Si le repos dans l'Esprit ne se produit pas, la personne pourra quand même être sainte et ainsi habituée à l'influence de l'Esprit. De toute façon, il faut éviter de porter un jugement général sur les personnes qui reçoivent le repos dans l'esprit et les autres qui ne le reçoivent pas. En bref on peut dire que l'on ne reçoit pas le repos dans l'esprit, ou bien parce qu'on résiste à l'Esprit-Saint en le refusant, ou bien parce qu'on est habitué à l'action de l'Esprit en soi-même.
Il convient d'assurer un climat paisible dans l'assemblée et d'éviter toute exaltation de l'assistance, toute recherche du spectacle